张骞
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张騫（前195年－前114年）字子文，西元前2世纪，中国歷史上卓越的探险家与外交家，对丝路的开拓有重大的贡献。西汉成固人（今陜西城固县）。开拓汉朝通往西域的南北道路，并从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡麻等等。
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第一次探险
前139年（汉建元四年）－张騫自请出使西域的大月氏国，以执行汉武帝的「断匈奴右臂」联外策略，共率100多人，从陇西（今甘肃）往媯水（今阿姆河一带，前苏联乌兹别克共和国）流域出发，中途遭匈奴俘虏，当时匈奴的首领单于為软化和笼络这个汉朝来的使者，安排他娶妻生子，一扣就大约10年。
前129年－张騫逃出匈奴的控制，取道车师国（今新疆吐鲁番盆地），进入焉耆，接著沿塔里木河西行，经龟兹国（今新疆库车东）、疏勒国（今新疆喀什）等地，翻越葱岭，到达大宛国（今费尔干纳盆地）。在大宛他见到了汗血马，并在嚮导的带领下到达康居（今巴尔喀什湖和咸海之间），到达了媯水流域的大月氏国。大月氏国当时已征服了大夏（今阿富汗北方），无意联合汉朝抵制匈奴，於是张騫就在大夏一带考察。
前128年（汉元朔元年）－张騫啟程回国。為避免再次被匈奴俘虏，张騫绕远路从葱岭、沿崑崙山北麓而行，经莎车、于闐（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）、但不幸又為匈奴擒获。
前126年－张騫乘匈奴内乱时逃离，终於回到了中国，汉武帝任命他為太中大夫，一路忠心跟随张騫的使僕甘父（匈奴人）则被封為奉使君。
张騫开拓的这一条路线，也就是今日的丝路中线，主要在天山南麓。
蜀身毒道
前122年，张騫是第一个记载上发现了蜀身毒道的探险家，「蜀」意指今日的四川成都，「身毒」则是当时对印度的称呼，也就是一条从成都通到印度的贸易路线。又可称為西南丝绸之路，张騫在第一次探险时，曾在荒漠中的大夏国中看到来自四川的布匹，和四川著名邛竹做的竹杖，非常吃惊，询问商人之后才发现有此通路，这一条上千公里的蜀身毒道，北起四川、南下经保山和腾冲、可接到缅甸、印度、阿富汗和与伊朗，比后来的丝绸之路早了200多年。最早的贸易活动可追溯到前4世纪中国春秋战国时期。
在前122年之后，汉武帝曾试图派使者取得这一条在崇山峻岭中的贸易通道，不过当时受阻於西南夷的威胁，后来联合当时的滇国（缅甸）平了西南夷才逐渐的开发这一条蜀身毒道，后世的大象、印度佛教经书都是透过这一条路传入中国本土。
博望侯与失意
前123年（汉元朔六年）－张騫随西汉著名的大将军卫青攻打匈奴得胜，封為博望侯。
前121年（汉元狩二年）－张騫与李广一同到右北平攻打匈奴，但因延误军期（李广被围、张騫的军队隔天才到，因赶路劳累而没有追击匈奴），原本要被处决，他用博望侯的爵位赎罪，最后被贬為庶人；李广也因此役而功过相抵。
第二次探险
前119年－汉武帝命张騫為中郎将，再度出使西域，执行「联合乌孙」的外交政策，带有丝绸、漆器、玉器和铜器等中国工艺品。由於前几年的大战，匈奴已撤出河西走廊一带，这次张騫平安抵达乌孙国，并以乌孙国為基地，展开和邻国大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扜弥（今新疆于田克里雅河东）等的外交，据知他所遣的外交使者，曾到地中海附近的罗马帝国区域（汉朝时称為屯蔡）和北非埃及（汉时称黎轩）、美索不达米亚（汉时称為条枝）一带。
前115年（汉元鼎2年）－张騫啟程回国，并带著数十位的乌孙国使者，和乌孙良马。这是中国歷史上第一次有正式的西域使者来访，张騫被指派為大行（负责接待国外使节），隔年（前114年），张騫过逝，享年81岁。汉武帝為了纪念他，将日后奉派往西域的使节都改称為博望侯，张騫死后数年，汉朝统一了西域诸国。
纪念
汉朝时就已有纸笔纪录了张騫的故事，主要写在〈史记－大宛列传〉中，此外，〈汉书〉中也有记载〈张騫列传〉；目前陜西城固县建有张騫墓博物馆。
评价
历史上王国之间的交往，大部分都不是出于什么友谊，而是势力的重组。张骞两次出使的外交成果，与他所带的礼品和原本的期待相比，相差甚远，但在一定程度上满足了汉武帝对“天马”的渴望。
在偏于封闭自保的传统社会，张骞的出使，在民族交流史上开辟了新纪元，被誉为"凿空"的行动。西域诸国从此呈现在中原人的视野中，东西方的商人们纷纷沿着张骞探出的道路往来贸易，成就了著名的“丝绸之路”。张骞在危难中不失气节，更是让后人称道。
参考
- 《史记•大宛列传》
- 《汉书•张骞列传》
- 《海市蜃楼中的帝国 丝绸之路上的人，神与神话》 喀什维吾尔出版社 2005年1月 ISBN 7-5373-1329-6
- Tom.com张骞出使西域
