天主教

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基督教就是天主教(Catholicism)。他是耶稣基督亲自创立的，通过世代流传至今。虽然最接近原文的名称是“公教会”，但是自明朝时就沿用的名称“天主教”（因其将不使用上帝、神等词汇称呼唯一的主，而仅使用天主一词）却已成了正式的中文代名词[1]。基督教教派的所有公教会之中，罗马公教会 (罗马天主教会)的会眾最為庞大，全世界人数有11亿，因此"公教会"（天主教）一词往往指的是罗马天主教会。目前罗马天主教会也是所有教派的教会裡头最為庞大的教会。

歷史

“公教会”的"公"原文的意思相同於「天下為公」的"公"，所指的是"全世界的"、"一般的"、"大眾的"，寓意在於最开始的教会是开放给全部的人，而不是特定的种族，阶级，或是宗教信仰。“公教会”一词最早出现在使徒信经：“神圣的公(全世界的、大眾的)教会”；以及尼西亚信经裡面一句：“我们坚信唯一的神圣且公的（全世界的、大眾的）以及耶穌使徒所传下的教会”。

"公"的原文意思虽然平常，但是在基督教的发展史上却有许多教派与教会想要拥有这个头衔，到了最后，"公教会"一词在法理上已经由罗马天主教会所拥有，这就如同正教派的"正"，其字面意思也是平常，但是后来则是由正统教会所拥有。虽然如此，仍是有不隶属於罗马天主教会的教会在名称上使用或是保有"公教会"(天主教会)，比如旧公教会，古公教会，宽宏公教会与中国天主教爱国会。

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罗马天主教会

五世纪东、西罗马分裂以后，东罗马帝国奉君士坦丁堡的大主教為正宗，并演变成日后的东正教；而保留在原首都罗马的教廷，则成為了分裂后西罗马帝国的正宗，是為“罗马天主教会”这名称的源由。他们相信，天主教会一系才是源自耶穌基督的正宗。他们的论据来自玛竇福音第十六章18节，耶穌对圣伯鐸(又译“伯多禄”，基督新教翻译为彼得)说的这句话：“你是伯多禄(小石)，我要将我的教会建立在这磐石上。”；而他们相信圣伯多禄是罗马第一位主教，一直承袭至现在。而伯多禄的继承者们，就是被称为教宗的人，是全球天主教会的最高领袖，也是曾经的教宗国，以及当今的梵蒂冈城国的元首。

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天主教的信仰生活

天主教的信仰生活的核心是信德、望德、爱德。七件圣事分别为圣洗、坚振、告解、圣体、婚配、圣秩、傅油。（基督新教有些教派仅保留洗礼或圣体作为正式的圣事）在这其中，圣洗是最重要的。日常生活中，诵经也是天主教信徒经常进行的活动。这些经文大都是一些经过编排好的重要经文的连祷，其中比较著名的是《天主经》。

天主教的节日很多，在基督宗教三大派别中仅少于东正教。其中最重要的有圣诞节、复活节、圣神降临节、圣母升天节等。

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天主教在中国

天主教在明朝由耶穌会教士利玛竇带来中国，并导引了徐光啟成為中国第一位天主教徒，此后天主教逐渐在中国拙壮成长。虽然明、清两朝都有不少教徒受过逼害，但也在中国產生了几位圣品和真福品。（需要提到的是，20世纪末教会册封的几位中国籍圣人，引起中华人民共和国政府的不满与抗议。后者认为前者是采用宗教的方法，试图干涉中国内政，篡改历史。）

天主教的圣经本来用文言文来书写，并按照明朝时的官话翻译各地和人物的名称。这些名称和以广东话来翻译的基督新教圣经不同；而且从翻译原本上说，天主教采用的是拉丁文版，基督新教采用英文版（英王钦定本）。所以直到现在，中国的天主教会和基督新教教会都没有一本共同的圣经版本。但由於中国的革命事业参与者有不少新教徒，所以形成基督新教译名在中国比较普遍和流行。以下為一些译名的比较：

英文名	天主教译名	基督新教普遍译名
David	达味	大卫
Jeremy(Jeremiah)	耶肋米亚	耶利米
Mesiah	默西亚	弥赛亚
Moses	梅瑟	摩西
Matthew	玛竇	马太
Mark(Marco)	马尔谷	马可
Abraham	亚巴郎	亚伯拉罕